曲兰镇，位于衡阳县的西北角，明末清初思想家王夫之故居，临近革命烈士夏明翰故居所在地。这里同时也是娄底、衡阳、邵阳三地交界地。从衡阳市区坐车到曲兰，需要花去两个半小时左右的时间。而曲兰镇则被群山包围，仅有的几条公路也显得过于狭窄。
清水村，离镇集约摸3公里，离王船山故居有5公里。村口一条小路穿过，只能通行两辆小车，据说是村民每人集资两百修建的，政府也有部分投资。村里仅有一所小学，现名衡阳县小珍希望小学，原校名“姜斋小学”，学校创办于1923年。2002年，上海爱心人士王小珍夫妇捐资25万元予以重建。新校园占地5000平方米，现开设16个教学班，600名农村小学生在校茁壮成长。而六年前，这所小学，教学楼破破烂烂，连围墙都没有。如今，学校修建了围墙，教学楼也装修一新，但校名已经改变，原来的清水小学已不复存在。村里有一条小河，贯穿整个村子，最终流向蒸水。但近年河的沿岸垃圾堆积，水质有些发黑、浑浊不堪。
百安组是清水村里较为富裕的一个组，该组目前有140多人口。自1991年产生第一个大学生以来，这里已有近十名大学生，包括湖南师范大学、陕西师范大学、中国地质大学、衡阳师范学院等高等院校。在这里，有一句话流传非常广，那就是“我们可以不吃不喝，但是一定要送孩子上学，让他们学到更多知识。”淳朴的他们，辛勤的耕耘在田地上，一年收入虽然有限，但他们的小孩依然能够快乐的学习和成长，因为他们相信知识能够改变命运。
他说他相信命运，而他却在与命运对抗
王百沙家，相对来说家境比较富裕的农家，年纪四十左右的他显得有点沧桑。他一家五口，三个小孩。其中最小的是儿子，现在在离家很近的小珍希望小学读三年级，“成绩不好，人也很调皮，他能读到哪就算哪吧，反正我们尽量去送他。”说到他的儿子，他这样说。虽然学费已经减免，但儿子每年读书开销还是要花去上千元。他还有两个女儿，大女儿已经在两年前外出广东打工挣钱了，他没有明说为什么大女儿不读书却去打工的原因。但是大女儿每年都能给家里寄来几千块钱。小女儿如今在离家较远的洪市镇的五中读高二，成绩很不错，但是每年学费、生活费等需要7000块左右，两年后，小女儿又要读大学了。
王百沙家一年的收入不足一万二千元，据他妻子介绍，他们家现在种有两亩地，一年能打1600斤稻谷左右，丈夫偶尔会出去给村里人帮工，每到有人家需要装修或砌房子时，丈夫每天收入能达到50块钱一天，这些活却是非常累的。“这种活，一年到头不是经常有，虽然说工资比较高，但很累。算算家里一年的收入，包括大女儿给家里寄回来的钱，也不足一万二千块钱，而两个小孩读书一年就得花去八千块左右，家里其他开销也得用去几千，比如，过年办年货、走亲戚，或者平时买点家用之类的。所以到了年尾，基本上是不会剩下什么钱，有时候还会欠下点。”王百沙摇摇头说。他家的房子是几年前建的，至今都还没有装修，他说实在拿不出钱来装修，只好等几年看看了。全家烧水煮饭就窝在屋檐下，主要还是柴火。家里新近添了一台钱江摩托，价值近4000元，手抚摩着摩托车的后视镜，王百沙的脸上绽放了久违的笑脸。“这是为了外出方便才买的，因为有时会去外面做事，路途远，没法步行，假如步行会耽误工期。”摩托成了他 “上班” 的工具。
