除了《地久天长》外，王小波大学期间还发表了一篇文学评论，《海明威的〈老人与海〉》，发表于1981年第1期《读书》杂志，署名“晓波”。发表时的题目是“我喜欢这个向限度挑战的强者”，这个题目更贴切地表现了王小波潜在的写作倾向，他的作品一直有一种英雄主义的气质。王小波曾经回忆说：“我从童年继承下来的东西只有一件，那就是对平庸生活的狂怒，一种不甘没落的决心。”《时代三部曲》中面对“无趣”的极权体制戏谑怪诞的“王二”们，在此已露端倪。
朋友之间
东风二号楼235的六位室友不会猜到，他们同居四年的这个家伙，日后成了蜚声海内外的作家。在当时同学眼里，初入大学的王小波是这个样子：黑黑的长脸，前额宽大，厚厚的略为发紫的大嘴唇（王小波心脏一直不太好），一双不大而无神的眼睛从不正眼盯着别人，考虑到王小波身高1米84，44号的大脚，乍看一眼显得高大憨厚；平时不修边幅，冬天总是裹着一件褪色的军大衣，夏天则是赤着脚踢跶着拖鞋。
据当时的同学回忆，王小波为人十分厚道，在班上是个典型的老好人，对同学的要求从不拒绝。比较要好的朋友，是“老郑”和刘晓阳。钟明回忆，“王小波与我们班的班长老郑以及刘晓阳都是最合得来的‘铁哥们儿’”。“老郑”叫郑英良，和王小波同一个宿舍，都是上铺，睡在对面床；他曾经是王小波的哥哥王小平的中学同学，60年代的时候，他随王小平到家里玩的时候就认识了王小波，毕业后又一起留校任教，后来曾任人大副校长。刘晓阳的经历和王小波类似，也是“老三届”，从内蒙回城的知青，常常和王小波晚饭后“手臂挽着手臂”地散步，一路上高谈阔论。王小波曾在杂文里多次提到他，“初入大学的门槛，我发现有个同学和我很相像：我们俩都长得人高马大，都是一副睡不醒的样子，而且都能言善辩。后来发现，他不仅和我同班，而且同宿舍，于是感情就很好。”
在朋友们看来，王小波看过的书比谁都多。王小波读书的爱好是“读野路子书和读书路子野”，到处搜寻可读的书。刘晓阳回忆说，“找书、借书、买书、读书、聊书，成了我们大学生活的一大部分内容。”此外，尽管王小波除了喜欢和相熟的同学聊天外，平时极少当众讲话，但是同学们的印象里他经常“妙语连珠”。钟明印象很深的是，在天津新港毕业实习的时候，每天晚上大伙在招待所里一边煮螃蟹一边听王小波讲武侠故事。平常的王小波“老蔫似的”，“此时他判若两人，像说书人一样，先慢条斯理地拉开序幕，然后绘声绘色、口若悬河地讲起来。”实习二十多天，天天晚上如此，王小波就此成了班上最受欢迎的人——多年后，王小波写出《青铜时代》等繁复精致的故事，成为当代文学颇受欢迎的叙事大师。
